村の心 - Mura no Kokoro - Heart of the village
ようこそ ! Welcome !
Welcome to this visual love letter to Yunotsu, a small village in Shimane, Japan.
During a ten week residency I set out to capture the daily magic of this Japanese town. I wanted to find out what makes it so different from other places in- and outside of Shimane. The historically rich province faces big rural exodus and seems to be a mostly forgotten part of Japan. But Yunotsu attracts creatives and enthousiasts.
Why is that?
Its name, Yunotsu, means Hotspring-Harbour and it is most famous for its very old and healing Onsen (bathhouses). It also used to be the port for most of rich Japan’s silver trade, and Shimane is a place where a lot of the Shinto folkore originates from. While the history of the place is beautiful, I found a lot more to the town than just its past.
(Although it’s been said that, due to ageing, the monkeys here started to outnumber the thousand residents of the town).
島根県にある小さな村、温泉津へのビジュアルラブレターへようこそ。10週間のレジデンス期間中、私はこの町の日常の魅力を捉えようと試みました。島根の他の地域とこれほどまでに異なる魅力を探りたかったのです。歴史豊かなこの県は、大規模な農村人口流出に直面しており、日本の中で忘れ去られた場所のように思われがちです。しかし、温泉津はクリエイティブな人々や熱心な愛好家を惹きつけています。なぜでしょうか？
温泉津という地名は「温泉港」を意味し、この町の最も有名なところは、古くから続く癒しの温泉（銭湯）です。また、かつては裕福な日本の銀貿易の拠点でもありました。そして、島根は多くの神道の民話の発祥地でもあります。この地の歴史は美しいものですが、私はこの町には過去以外にも多くの魅力があることを発見しました。
（ただし、高齢化の影響で、町の猿の数が住民1,000人を超えてしまったと言われています。）
This site specific project was realised during a AKIYA A.I.R. residency organised by MUJUN (JP) and MONO JAPAN (NL).
絵図
Please take a moment to explore the pins on this Ezu* as a starting point for your own adventures in and around Yunotsu. Whether you live here or are visiting, try to look around you with fresh eyes – these locations were gathered by both me and the inhabitants. In a way this project is meant as a modern pilgrimage through the most magical places surrounding this hot spring harbour.
温泉津とその周辺で、あなた自身の冒険の出発点として、この絵図*のピンをぜひご覧ください。お住まいの方も、訪れる方も、新鮮な目で周囲を見渡してみてください。これらの場所は、私と地元の人々が集めたものです。このプロジェクトは、ある意味、この温泉港を取り囲む最も神秘的な場所を巡る、現代的な巡礼のようなものです。
Ezu, (絵図, roughly “picture diagram”) were not necessarily geographically accurate depictions of physical landscape, as is generally associated with maps in modern times, but pictorial images, often including spiritual landscape in addition to physical geography. Ezu often focused on the conveyance of relative information as opposed to adherence to visible contour. For example, an ezu of a temple may include surrounding scenery and clouds to give an impression of nature, human figures to give a sense of how the depicted space is used, and a scale in which more important buildings may appear bigger than less important ones, regardless of actual physical size. (Source)
What struck me most during my time here was the sense of connection between everything: Each place seemed to whisper its secrets, plants seemed to sing together with the songs of the insects, every small detail asked for attention and around every corner there seemed to be a kamakiri (praying mantis) waiting for me. The magic was everywhere. as long as you knew how to look.
ここで過ごした時間の中で最も心に残ったのは、あらゆるものが静かに結びついているという感覚でした。どの場所もひそやかに秘密を囁き、植物たちは虫の声とともに歌い、どんな小さな細部も「見つけてほしい」と語りかけてくるようでした。角を曲がるたびに、どこかでカマキリが私を待っているようにも感じました。魔法はどこにでもありました。見つけようとする目さえあれば。
And while I was determined to see as much of the area as possible (together with my trusty pink kei car, “Bunny”), I also longed to explore what the Yunotsu folk thought were the most magical places. Through interviews and questionnaires I gathered their most beloved (and most frightening) places. This helped me discover totally off-the-beaten-path stories and places, such as the ghost tunnel, everyone’s favourite bridge to watch sunset and the old stone quarry. In the future, I hope to create a book that collects and does right by all the wondrous tales tied to the wondrous places I found.
この地域をできるだけ多く（愛車のピンクの軽自動車「バニー」と一緒に）見て回りたいと心に決めていましたが、同時に、温泉津の人々が最も魔法を感じる場所を探求したいという強い思いもありました。インタビューやアンケートを通して、人々が最も愛し（そして最も恐ろしい）場所を集めました。こうして、幽霊トンネル、誰もが夕日を眺めるお気に入りの橋、古い石切り場など、人里離れた場所にまつわる物語や場所を発見することができました。将来的には、私が見つけた不思議な場所にまつわる不思議な物語をすべて集め、それらを正しく伝える本を出版したいと思っています。
To invite others to also explore Yunotsu, I created an exhibition, this online page & online map – Ezu – plus a handmade booklet on Sekishu washi paper. The exhibition images are printed on Jado Shi washi, the same paper Kagura costumes are made of, blending Yunotsu’s spirits with my dreamlike imagery. The booklet is available at Mujun (JP), Mono Japan (NL), and the Yunotsu tourist centre. Part of the exhibition stayed in an Akiya in Yunotsu owned by MUJUN Japan, part will be on show at MONO Japan Fair 2026 at the Supernova Hotel in Rotterdam, Netherlands (22-25 jan).
Please feel free to visit and explore!
温泉津をもっと多くの人に知ってもらうため、展覧会、オンラインページ、オンラインマップ「絵図」、そして石州和紙を使った手作りの小冊子を作成しました。展覧会のイメージは、神楽の衣装にも使われている蛇腹紙に印刷し、温泉津の精神と私の夢のようなイメージを融合させています。小冊子は、MUJUN（日本）、MONO JAPAN（オランダ）、そして温泉津観光案内所で入手できます。展覧会の一部は、MUJUN JAPANが所有する温泉津の空き家に展示され、一部はスーパーノヴァホテルで開催されるMONO JAPAN 2026（1月22日～25日）で展示されます。ぜひお気軽にお越しください！
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This project was realised during a residency at the AKIYA A.I.R. – organised by MUJUN (JP) and MONO JAPAN (NL). On 18/12/24 both me and the other selected artist, Matilde Patuelli, will present the works made in Yunotsu town. She also created these invites.
The AKIYA A.I.R. project was kindly supported by the Embassy of the kingdom of the Netherlands, IAAF and Satoyama Install. “Mura no Kokoro” was warmly supported by Stichting Oscar Maarsman, my patrons and friends.
And an especially warm thank you to all of the Yunotsu-and-surroundings-based sponsors and friends.
このプロジェクトは、MUJUN（日本）とMONO JAPAN（オランダ）が主催するAKIYA A.I.R.でのレジデンス期間中に実現しました。2024年12月18日には、私ともう一人の選抜アーティストであるマティルデ・パトゥエリが、温泉津町で制作した作品を発表します。彼女はこれらの招待状も制作しました。
AKIYA A.I.R.プロジェクトは、オランダ王国大使館、IAAF、そしてSATOYAMA Installの厚意により支援を受けました。「ムラのこころ」は、Stichting Oscar Maarsman、私のパトロン、そして友人たちの温かいご支援に支えられました。
そして、温泉津町とその周辺地域に拠点を置くスポンサーの皆様、そして友人の皆様に心より感謝申し上げます。
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